Водопады воспринимаются как чудо, дарованное человеку природой, и всегда популярны среди туристов, толпами собирающихся посмотреть на это величественное природное явление, притягивающее и завораживающее своей неповторимой красотой.
Водопадов существует великое множество в самых разных странах, но наиболее известным и популярным водопадом считается Ниагарский водопад, хотя он и не является ни самым большим, ни самым высоким, ни самым широким, ни самым мощным.
Это самый разрекламированный и обустроенный водопад, поэтому его ежегодно посещают до 20 миллионов туристов, принося очень хороший доход туристическим компаниям и процветание городам, расположенным на его берегах: американскому Ниагара-Фолс (штат Нью-Йорк, США) и канадскому Ниагара-Фолс (провинция Онтарио, Канада). Способствует популярности водопада наличие развитой туристической инфраструктуры по его берегам и его транспортная доступность.
Для удобства туристов выше и ниже водопада построены мосты, подвесная дорога, 100-метровые смотровые башни, штольни с подъемниками, опускающими туристов к самой подошве водопада, чтобы они смогли в полной мере оценить силу и мощь природной силы падающей воды. В темное время суток водопад подсвечивают десятки разноцветных прожекторов, создавая сказочное шоу из воды и света. Зрелищности добавляют и устраивающиеся ежедневно фейерверки.
Ниже по течению от водопада через реку Ниагару перекинут «Радужный мост» (Rainbow Bridge), который открыт для передвижения между двумя странами пешеходов и легкового автотранспорта.
Ниагарский водопад – это целый комплекс водопадов на реке Ниагара, состоящий из трех водопадов – «Подкова», который иногда называют Канадским водопадом, Американского водопада и водопада «Фата».
Высота водопадов - 53 метра. Видимая высота - 21 метр, так как его заслоняет нагромождение камней внизу, образовавшееся из-за обвала. Хотя перепад высот не так велик, водопады довольно широки, а по объёму воды, проходящей через него, Ниагарский водопад является самым большим в Северной Америке.
Кроме любования самим водопадом для туристов предлагаются аттракционы: посещение Пещеры ветров (Cave of the Winds) и «Дева тумана» (Maid of the Mist).
И, конечно же, легенды… Иногда просто, как полагают этнографы, сочиненные специально для развлечения туристов.
Но, как бы там ни было, Ниагарский водопад остается популярным туристическим объектом в Канаде и США.
Марк Твен писал, что Ниагара – «великое чудо природы, чьи покорные слуги - радуги, чей голос - гром небесный, чей устрашающий лик скрывается в облаках».